Британские исследователи из Бристольского университета под руководством Марка Тессье, приглашенного специалиста из Парижского технологического университета, представили интерфейс ввода-вывода, созданный из материала, напоминающего человеческую кожу.

Разработчики предложили несколько вариантов использования такого интерфейса, в том числе в виде «умного» чехла для смартфона, который позволяет управлять устройством щипками и поглаживаниями, а также в качестве тачпада для ноутбука. Разработка будет представлена на конференции UIST, которая сейчас проходит в Новом Орлеане.

Как сообщает New Scientist, новинка, получившая название Skin-On, состоит из двух слоев силикона, между которыми уложена сетка из чувствительных к сгибаниям эластичных проводов Datastretch, причем верхний наружный слой, будучи достаточно тонким, имитирует эпидермис и имеет текстуру, похожую на текстуру человеческой кожи, в то время как более толстый нижний слой выполняет роль гиподермиса и придает решению объемную форму и упругость. Для считывания сигнала с сенсорной сетки и подключения «кожи» к основному устройству используется компактный микроконтроллер.

В опубликованных материалах исследователи продемонстрировали, что Skin-On может считывать широкий спектр различных жестов: нажатия с разной степенью глубины, поглаживания и щипки, в том числе щипки со скручиваниями.

По задумке разработчиков, данный интерфейс можно использовать как контроллер для видеоигр, как тачпад для компьютера, а также для управления смартфоном или смартвотчами — в последнем случае авторы предложили изготавливать из Skin-On ремешок часов. Кроме того, инженеры предлагают использовать такую «кожу» для того, чтобы взаимодействовать с роботами с помощью физических действий, а не голосовых команд.

Любопытно, что проект Skin-On является открытым — вся необходимая информация по созданию такой «кожи» и присоединению ее к компьютеру или смартфону опубликована на сайте Марка Тессье.