Национальная метеорологическая служба Великобритании, Met Office, обновляет свои вычислительные возможности благодаря новому соглашению с Microsoft о создании суперкомпьютера стоимостью в миллиард долларов, который, как ожидается, повысит точность прогнозирования погоды и моделирования изменения климата. 

С общим счетом в 1,2 миллиарда фунтов стерлингов (1,7 миллиарда долларов), который будет финансироваться государством, перед Microsoft будет поставлена задача  модернизировать текущие суперкомпьютерные возможности Метеорологического бюро в течение десятилетнего периода, а новая система, как ожидается, будет введена в эксплуатацию в июле 2022 года. 

Это самая крупная инвестиция за 167-летнюю историю Метеорологического бюро, и ученые надеются, что суперкомпьютер позволит более точно предупреждать о суровой погоде, а также улучшит модели, которые предсказывают долгосрочное воздействие изменения климата на планету.

Новая система, которая будет построена на юге Англии, войдет в число 25 лучших суперкомпьютеров в мире и, как ожидается, станет одним из самых передовых устройств, предназначенных для работы с погодой и климатом, согласно Microsoft. 

Клэр Барклай, генеральный директор Microsoft UK, сказала: «Потенциал глубоких знаний, возможностей сбора данных и исторического архива Метеорологического бюро в сочетании с огромным масштабом и мощью суперкомпьютеров в Microsoft Azure будет означать, что мы можем улучшить прогнозирование, помочь решить изменение климата и обеспечение того, чтобы Великобритания оставалась в авангарде климатической науки на десятилетия вперед ».

Microsoft предоставит суперкомпьютеры как услугу, интегрируя облачную платформу Azure с четырьмя суперкомпьютерами HPE Cray EX, каждый из которых будет составлять отдельный квадрант общей системы для обеспечения операционной устойчивости. 

Объединенная система будет иметь в общей сложности более 1,5 миллиона процессорных ядер AMD и работать со скоростью более 60 петафлопс, то есть суперкомпьютер сможет выполнять 60 квадриллионов вычислений в секунду. Ожидается, что по мере совершенствования устройства Microsoft в течение следующего десятилетия эти возможности будут расширяться. 

Суперкомпьютер также будет хранить и обрабатывать почти четыре эксабайта данных, которые, по словам Барклая, в четыре миллиона раз превышают объем данных большинства современных ноутбуков. 

Ученые увидят первоначальное шестикратное увеличение вычислительной мощности по сравнению с нынешней суперкомпьютерной системой Cray XC40 Метеорологического бюро , и ожидается, что с 2027 года произойдет дальнейшее трехкратное увеличение мощности по мере проведения обновлений. 

«Это будет уникальная возможность, которая позволит удерживать не только Метеорологическое бюро, но и Великобританию в авангарде моделирования окружающей среды и высокопроизводительных вычислений», - сказала Пенни Эндерсби, исполнительный директор Метеорологического бюро. «Работая вместе, мы предоставим наборы данных о погоде и климате высочайшего качества и еще более точные прогнозы, которые позволят принимать решения, позволяющие людям оставаться в безопасности и процветать».

После запуска новый суперкомпьютер будет применяться для различных сценариев использования моделирования и прогнозирования. Он будет использоваться для краткосрочного прогнозирования погоды и прогнозирования погоды в местном масштабе на основе более сложных моделей, которые будут информировать о готовности к чрезвычайным ситуациям в случае экстремальных штормов, наводнений и снегопада.  

Например, вычислительные возможности Метеорологического бюро ранее использовались в 2019 году, когда сильные дожди в центральной Англии вызвали опасения, что плотина в водохранилище Тоддбрук рухнет. Организация работала с аварийными службами, чтобы обеспечить краткосрочные и долгосрочные погодные условия и проинформировать тех, кто находится на земле, о возможности дальнейшего воздействия осадков на уровень воды в плотине. 

Благодаря более подробным моделям и лучшему прогнозированию будущих сценариев новый суперкомпьютер может также помочь городским планировщикам улучшить планирование рисков за счет изменения городского дизайна, такого как инфраструктура общественного транспорта. Авиационная промышленность также выиграет от более точных прогнозов погоды, что повысит безопасность и топливную эффективность. 

Метеорологическое бюро сможет с большей точностью предсказать, как изменение климата может повлиять на экосистемы, что, по утверждению организации, предоставит предприятиям новые возможности для инноваций. Фактически ожидается, что инвестиции принесут финансовые выгоды в размере до 13 миллиардов фунтов стерлингов (18 миллиардов долларов) в течение десятилетнего срока службы.