Зачастую создатели фантастических фильмов демонстрируют роботов врагами людей. Одним из запоминающихся образов стал терминатор из жидкого металла Т-1000 из культового фильма «Терминатор 2: Судный день». Международная команда исследователей не считает такую технологию опасной, приблизившись к коммерческой реализации устройств из жидкого металла. 

Международная команда исследователей считает новую технологию первой в своём роде. Созданный учёными жидкий металл состоит из сплава висмута, индия и олова. Большую часть времени он пребывает в твёрдом состоянии, однако, при достижении температуры 62 °C, начинает таять. В настоящее время сплав уже используется в качестве жидкометаллического теплоносителя в ядерной технике

Между тем исследователи нашли ему и другое применение. Они объединили материал с резиновой оболочкой, позволяющей удерживать металл даже в жидком состоянии. Для демонстрации учёные создали металлическую оболочку руки, которая сжата в твёрдом состоянии и разгибается при нагреве.

«Без оболочки это не сработает, потому что жидкий металл улетучится. Каркас оболочки контролирует общую форму и целостность, поэтому сам жидкий металл может быть ограничен в каналах. Мы потратили более полугода на разработку этого производственного процесса, потому что новый материал очень трудно обрабатывать», — рассказывают исследователи.

Одним из возможных применений называются предметы, которые восстанавливают свою форму. Например, это могут быть спутники, которые складываются в небольшой контейнер, а после выхода на орбиту расширяются до необходимого размера. Кроме того, из жидкого металла можно создать и космический корабль. Если такое устройство упадёт на Луну, оно деформируется, однако после нагревания легко восстановит форму.