Утім, у нас вистачає прихильників теорії про те, що Росія бореться з Telegram тільки для вигляду. А насправді, використовує месенджер для тотального стеження за громадянами — як своїми, так і жителями інших країн.

Відмова співпрацювати з американськими спецслужбами (2014)

У 2014 році Дуров потрапив у заголовки газет, коли розповів, що відкинув спроби ФБР створити «чорний хід» у «ВКонтакте», соціальну мережу, яку він заснував до Telegram.

Він стверджував, що агенти ФБР намагалися підкупити членів його команди і чинити тиск на компанію під час візиту до США.

Це викриття відбулося в той час, коли Едвард Сноуден, знаменитий «кріт», розкрив масштаби американських програм стеження. Сноуден втік зі США спочатку в Азію, а потім знайшов притулок у Росії.

Публічна позиція Дурова, спрямована проти співпраці з американськими спецслужбами, дозволила йому стати рідкісним технологічним лідером, готовим відкрито кинути виклик американській владі.

Це був наступний етап становлення Дурова як ікони «мережевої свободи», звичайно ж, це викликало нову хвилю пильної уваги з боку представників служб безпеки.

Битва за ICO Telegram у 2018 році

Спроба Telegram запустити власну криптовалюту через первинне розміщення монет (ICO) у 2018 році стала ще одним серйозним зіткненням із західними регуляторами.

Компанія залучила $1,7 млрд під час приватного продажу, плануючи створити блокчейн Telegram Open Network (TON) і свою рідну криптовалюту Gram.

Однак у справу втрутилася Комісія з цінних паперів і бірж США (SEC), яка в жовтні 2019 року подала екстрений позов і домоглася тимчасового заборонного наказу щодо Telegram.

SEC стверджувала, що токени Gram є незареєстрованими цінними паперами, що фактично зупинило проєкт. 

Відповідь Дурова була типово зухвалою. Він розкритикував рішення американського суду, заявивши, що воно створює небезпечний прецедент, який може загальмувати інновації в криптовалютному просторі.

Ця конфронтація висвітлила протиріччя між швидкими технологічними інноваціями та регулятивним контролем, причому Дуров позиціонує себе як прихильник першого.

Варто зазначити, що SЕС — справжній камінь розбрату в сучасних США. Ця інстанція вже тривалий час судиться з компанією Ripple, розробником популярної криптовалюти XRP, також звинувачуючи її у створенні незареєстрованих цінних паперів.

Наразі Дональд Трамп, який тепер є затятим прихильником Bitcoin та інших криптовалют, обіцяє звільнити главу SEC насамперед після свого повторного обрання.

Роль Telegram у протестних рухах (2019−2020)

Протягом 2019 і 2020 років Telegram став найважливішим інструментом протестних рухів по всьому світу, зокрема в Гонконзі, Білорусі та Ірані.

Надійне шифрування і здатність застосунку працювати під час відключення інтернету зробили його безцінним як для організаторів, так і для протестувальників.

Однак, влада багатьох країн виявилася, м’яко кажучи, незадоволеною.

Наприклад, влада Гонконгу висловила невдоволення тим, що Telegram використовується продемократичними протестувальниками, що змусило західні уряди вжити заходів проти платформи.

У відповідь Дуров розширив можливості Telegram у боротьбі з цензурою, запровадивши інструменти для боротьби з нав’язаними урядами обмеженнями в інтернеті.

І знову таки, багато правозахисників були в захваті. Цей крок був сприйнятий як прямий виклик авторитарним тенденціям, навіть якщо вони виходять із нібито демократичних країн.

Сутичка навколо модерації контенту (2021)

У січні 2021 року, після заворушень у Капітолії США, Telegram зіткнувся з підвищеною увагою до своєї політики модерації контенту.

Тоді як інші платформи видаляли акаунти, пов’язані з ультраправими групами і теоріями змови, Telegram спочатку дотримувався м’якшого підходу.

Така позиція викликала критику з боку західних політиків і заклики до суворішого регулювання платформ соціальних мереж.

Зрештою Дуров оголосив про деякі заходи модерації, але порівняно з іншими великими платформами дотримувався набагато вільнішої політики.

Його підхід підкреслив триваючі дебати про свободу слова в цифрову епоху: Дуров позиціонував Telegram як бастіон відкритого спілкування на противагу тому, що він вважав надмірно старанною цензурою з боку західних технологічних гігантів.

Тим часом у США прихильники демократичної партії звинувачували Дурова в тому, що своєю «боротьбою за свободу» він фактично сприяв деяким успіхам ультраправих. Що, своєю чергою, часто називали великим ІПСО Кремля, який нібито був дуже зацікавлений у перемозі Трампа, а не Байдена. Але цей план, як відомо, не спрацював.

Запуск Toncoin і децентралізованих фінансів (2022)

Після того як Комісія з цінних паперів і бірж США зупинила початковий проект TON, Дуров відступив, дозволивши незалежним розробникам запустити Toncoin, заснований на відкритому коді оригінального блокчейна TON.

Хоча Дуров не брав безпосередньої участі в проєкті, його неявна підтримка була ще одним викликом традиційним фінансовим системам і нормативно-правовій базі.

Фактично, Дуров обійшов SEC з флангу. І все-таки створив криптовалюту, про яку мріяв.

Інтеграція Toncoin із Telegram, про яку було оголошено у квітні 2022 року, дала змогу користувачам надсилати криптовалюту через застосунок для обміну повідомленнями.

Цей крок розмив кордони між соціальними мережами, обміном повідомленнями та фінансами, створивши нову проблему для західної влади, яка намагається розібратися з наслідками децентралізованих фінансів.

Мету проекту — створити децентралізований інтернет і фінансову систему, непідконтрольну жодному уряду або корпорації, — було сприйнято як пряму загрозу усталеному порядку, особливо на Заході, де регулятори ледве встигали за криптоінноваціями.

У США на поточний момент позиція Дурова і його дії з криптовалютами добре поєднуються з позицією республіканців. Однак, демократи вельми насторожено ставляться до крипти. Гіларі Клінтон свого часу відкрито говорила про необхідність заборонити Bitcoin. Адміністрація президента Джо Байдена відкрито протистоїть широкій легалізації криптовалют у США.

Демократи не відмовляються визнавати певні переваги цифрових грошей, але схиляються до необхідності створення контрольованої державою офіційної криптовалюти. Республіканці ж виступають проти цього, вважаючи, що цифровий долар лише допоможе вибудувати тоталітарний контроль держави над простими американцями.

Успіх Toncoin, яка в короткі терміни увійшла в десятку найбільших криптовалют за капіталізацією, знову зробив Дурова героєм в очах американських правих. І ще більше посилив його розкол із демократами.

Опір політиці магазинів додатків (2022 рік)

У серпні 2022 року Дуров публічно розкритикував політику Apple в App Store, зокрема 30-відсоткову комісію на покупки в застосунках. Він стверджував, що така політика пригнічує інновації та шкодить споживачам, і закликав до втручання регулятора.

Ця конфронтація підкреслила зростаючу напругу між технологічними інноваторами і усталеними платформами. Оскаржуючи політику Apple, Дуров позиціонував себе проти того, що багато хто вважав західною технологічною гегемонією, виступаючи за відкритішу і конкурентнішу цифрову екосистему.

На тлі багатьох інших конфліктів Дурова з владою ця історія не здається особливо значущою. Але з огляду на масштаби бізнесу Apple і кількість тих, хто симпатизує компанії, Дуров знову набрав сумнівні «бали» в очах багатьох.

І знову таки став ще більшим кумиром для тих, хто звинувачує Apple у цензурі в рамках своєї екосистеми.

Telegram Premium і закони про локалізацію даних (2022 рік)

Введення Telegram Premium у червні 2022 року було не просто бізнес-ходом, а й стратегічним рішенням, яке кинуло виклик законам про локалізацію даних у різних країнах, зокрема й на Заході. Пропонуючи користувачам, які платять, розширені функції конфіденційності, Telegram ще більше ускладнив зусилля влади щодо отримання доступу до даних користувачів.

Цей крок було зроблено в той час, коли такі країни, як Німеччина, наполягали на посиленні вимог до локалізації даних і доступу до додатків для обміну повідомленнями.

Рішення Дурова подвоїти функції конфіденційності для преміум-користувачів було сприйнято як прямий виклик цим зусиллям регуляторів.

З огляду на те, що преміум-акаунти в Telegram коштують недорого (трохи більше ніж 1000 грн на рік), послуга в короткі терміни стала неймовірно популярною.

Дискусія про інтеграцію криптовалютних гаманців (2023)

На початку 2023 року, у міру того як Telegram продовжував інтегрувати дедалі більше криптовалютних функцій, включно з гаманцями для різних токенів, західні фінансові регулятори висловлювали дедалі більше занепокоєння.

Легкість, з якою користувачі тепер могли переводити цінності через кордони без традиційного нагляду, була серйозною проблемою для наявних фінансових правил.

Дуров захищав ці інтеграції як необхідні інновації в цифрову епоху, стверджуючи, що спроби обмежити їх не приносять користі і контрпродуктивні.

Така позиція поставила його в протиріччя з фінансовою владою Європи та Північної Америки, яка намагалася адаптувати свої нормативні бази до реалій децентралізованих фінансів.

Простіше кажучи, Дуров виступив на боці тих, хто вважає, що у нинішніх держав є надмірний контроль над грошима громадян. Влада ж західних країн запевняє, що безконтрольні потоки грошей сприяють фінансуванню тероризму та різних кримінальних операцій.

Судячи з мізерної інформації про розслідування, у межах якого було затримано Дурова, саме цей момент і може стати ключовим у звинуваченнях проти нього.

Штучний інтелект і генерація контенту (2023−2024)

Інтеграція в Telegram функцій, заснованих на штучному інтелекті, включно з чат-ботами та інструментами для створення контенту, наприкінці 2023 — на початку 2024 року викликала нові суперечки.

Хоча ці інновації були високо оцінені за їхню витонченість, вони також викликали побоювання з приводу можливості дезінформації та проблем з модерацією контенту в масштабах компанії.

Західні законодавці та регулювальні органи, які вже зіткнулися з наслідками використання штучного інтелекту в соціальних мережах, опинилися перед обличчям платформи, що розсовує межі можливого і допустимого.

Наполегливе прагнення Дурова до мінімального нагляду і максимальної свободи користувачів під час взаємодії з цими інструментами ШІ поставило його на шлях зіткнення з тими, хто закликає до жорсткішого регулювання ШІ.

Простий приклад уже працюючого контролю над ШІ - це вимоги до OpenAI, Anthropic та інших провідних розробників генеративних моделей блокувати запити користувачів на певні теми. Так, популярний чат-бот Claude від Anthropic відмовляється взаємодіяти з користувачами за темами американських виборів, гемблінгу тощо. Сервіс генерування зображень Midjourney швидше видасть вам порнографічну картинку, ніж погодиться намалювати карикатуру на Джо Байдена. Існує безліч подібних обмежень і в роботі найпопулярнішого і, по суті, знакового чат-бота ChatGPT.

Судячи з деяких заяв Дурова, Telegram планує ігнорувати запити влади про подібні обмеження функцій ШІ. Очевидно, що це викличе чергову хвилю атак на Telegram.

Ймовірно, що в розпал чергових американських виборів Telegram знову можуть звинуватити в тотальному просуванні російських наративів. І тема про те, чи є Дуров ідейним борцем за свободу і «цифрову анархію», чи Telegram — масштабний проєкт російських спецслужб, спалахне з новою силою.

Можливо, спостерігати за всім цим Дуров уже буде з французької в’язниці. Але чи допоможе це зупинити діяльність Telegram, поки не зрозуміло.