Виталий Белоножко – основатель компании 64Audio, которая делает профессиональные музыкальные наушники. В 90-х он еще ребенком уехал в Америку.

Там он долго жил в бедности, а в 2008-м сделал у себя в спальне первую пару наушников (на новые денег не было). Теперь технику его бренда покупают Kanye West, Jay Z и «Океан Эльзы». 

Виталий рассказал о сложном переезде в Америку, любви к кока-коле и том, как его компания вошла в тройку лучших производителей наушников в мире.

О переезде в Америку, «ненастоящем» оливье и кока-коле

До десяти лет я жил с семьей в небольшом селе Звенигородка в Черкасской области. В 1992 году родители поняли, что вырастить восемь детей в Украине не смогут, и решили переехать в США. Туда уже уехали наши родственники, была волна эмиграции.

Виталий Белоножко

Официальной причиной переезда стали религиозные преследования. Мы протестанты, в Украине тогда это мало кто понимал. Родители написали в американское посольство и попросили убежища в «поисках религиозной свободы». Статус беженцев нам дали, американские общины помогли с деньгами на перелет. 

Я плохо помню сам переезд, но это было что-то. Двое взрослых, восемь детей, 16 чемоданов – представьте, как это все перевозить. Помню, как мы носились по аэропорту, а родители пытались нас успокоить и собрать в одном месте. 

Мы прилетели в Денвер, оттуда переехали в Портленд. Там, в двухкомнатной квартире, нас приютил брат отца.

Нас было десять человек, еще пятеро их – до сих пор не понимаю, как мы поместились в этой «двушке».

Скоро арендодатель дяди узнал о такой толпе и выгнал нас. 

Денег на аренду большого жилья у нас не было – нам платили пособие, но всего $600 на семью. Средняя зарплата по стране тогда было около $3 тыс., так что хватало на самый минимум. Кроме того, мы не знали английского. Беженцам с кучей детей никто не хотел сдавать жилье. 

Один мужчина из жалости предложил трехкомнатный дом за небольшие деньги. Звучит неплохо, но комнаты там были маленькие, места хватало только на кровать. Мы жили по три-четыре человека, но и это было хорошо.

Время шло, папа нашел работу по специальности, сварщиком. Мы с братьями и сестрами пошли в обычную школу. Там пришлось по-своему нелегко. Нам как беженцам давали бесплатные обеды. Другие школьники смеялись и дразнили. Я снова, как и в Украине, чувствовал себя меньшинством. 

С чем не было проблем – так это с едой. Кроме денежного пособия нам выдавали еще купоны на продукты. Мы могли нормально питаться и позволяли себе намного больше, чем в Украине.

С тех времен хорошо помню, как мы постоянно галлонами пили «Кока-колу». В Украине я ее всего один раз пробовал, а тут мы могли купить не только ее, но и шоколадки – невиданная роскошь.

Еще полюбили пиццу. На родине и слова такого тогда не знали.  

С привычной едой было сложнее – мама пыталась приготовить оливье и внешне салат был очень похож. А вот на вкус – совсем не оливье, потому что продукты другие. Скучали по вкусу нашей картошки.

Про то, как хотелось иметь свою, отдельную кровать

Через четыре года вся наша родня «скинулась» и мы купили дом в кредит на 30 лет. Но мы все равно жили по два-три человека в комнате, потому что к тому времени детей в семье было уже двенадцать.

Я нормально закончил школу и поступил в колледж. Там познакомился с одним музыкантом и сразу забросил учебу. Жил музыкой, занимался на каких-то старых клавишах, которые нашел в шкафу. Денег на музыкальные школы у родителей не было, поэтому учился сам, по наитию.

Следующие годы, до моего знакомства с женой, прошли довольно однообразно. Мы с братьями занимались малярством, чтобы заработать на жизнь. В остальное время занимались музыкой, играли на свадьбах и корпоративах. Зарабатывали мало, но тогда других вариантов не было. 

Как-то раз я был в церкви, что-то помогал по музыкальной части. И тут все стали говорить о том, что пришла новенькая. У нас был небольшой коллектив и это было прямо событие – новая девушка. Я ее увидел и как-то сразу подумал: «Было бы классно, если бы она стала моей женой». 

Я предложил ей записать песню в студии и это сработало – мы стали встречаться. Я и дальше работал музыкантом, иногда брал какие-то подработки. Зарабатывал мало – тысячи полторы долларов. 

Через год, в 2008-м, мы поженились и сняли отдельную квартиру – я часто шучу, что у меня в жизни не было своей кровати. Сначала я спал с братьями, потом женился – и стал делить кровать уже с женой. 

О том, как собрать крутые наушники в спальне

Жене нужны были мониторные наушники. Музыканты используют их на сцене, чтобы слышать, как музыка звучит в зале. Новые стоили около $600, я не мог себе этого позволить. И тут вспомнил, что у меня есть старые сломанные, решил попробовать их починить.

Это заняло больше года. Я брал информацию из разных источников – спрашивал у знакомых, искал в книгах и интернете. В итоге у меня получилось – наушники были страшненькие с виду, но давали хороший звук. 

У меня было много друзей музыкантов, они стали просить переделать и их наушники.

Это дорогая техника, а я делал в два-три раза дешевле даже самых бюджетных вариантов. 

В июле 2010-го я зарегистрировал компанию. Это было легко, потому что у нас уже было гражданство. Все заняло час времени и обошлось в $100. 

Первый крупный заказ – десять пар наушников для церкви. Они стоили по $300 за пару, мне скинули сразу $3000. Не знаю, заработал ли я вообще что-то с этого – просто не считал. Но с этой суммой я смог закупить детали и инструменты.

Где-то полгода наушники я делал в спальне дома – там тогда все было завалено техникой. У нас не было кондиционера, летом стояла дикая жара и я работал без формы, в одной майке. Через полгода начал «заползать» и на кухню – на обеденном столе стояли химикаты. Для жены это было уже слишком и она отправила меня искать комнату. 

О технологии, которая сделала наушники в два раза дороже

Мы сняли маленькую комнату за $275 в месяц. Я не знал, чем за нее платить, хотя со мной уже работало три человека – мой брат, брат жены и американец. Наши наушники тогда стоили от $300 до $700. Для такой техники это очень дешево. 

Все, что зарабатывал, я вкладывал в оборудование и детали. Себе ничего не оставлял – несколько лет мы жили только на зарплату жены. Она меня поддерживала и даже после своей работы приходила помогать. Я ей очень благодарен за это. 

Я понял, что мы уже «догнали» конкурентов по технике выполнения и стал искать что-то, что сделает нас лучше. Я купил у одного человека его технологию, которая уменьшает давление на барабанную перепонку. Мы вставили ее в наушники, платили ему 10% от цены каждой пары. 

Эта технология перевела наш продукт в категорию премиум, цена выросла в два раза. Теперь наушники стоили около тысячи долларов. Сейчас не понимаю, как я на это пошел: поднять цены в два раза. Заказов стало меньше, но по деньгам мы пошли в уверенный плюс. 

Модель 64Audio tia Trio

Я смог закупать оборудование, которое раньше делал своими руками. Мы придумали уже свою технологию Apex. Она тоже защищала барабанную перепонку, но другими путями. Мы стали независимы, технологию запатентовали и по сей день с ней работаем. 

О «звездных» заказах

В 2015 году наши наушники заказала Beyonce. Точнее, не она лично, а ее мониторный инженер (человек, который занимается подбором музыкального оборудования для артистов, – прим. ред.). Они стоили $2000. 

Сейчас я уже и не вспомню всех мировых звезд, которые у нас заказывали. Были Канье Уэст, Bon Jovi, OneRepublic и Jay Z. Средняя цена одного заказа – $3600.

Интересно, что украинцы наушники 64Audio оценили еще до американцев. В 2012 году первыми их заказали ребята из группы «Друга ріка», потом было много других. Наши наушники используют «Океан Ельзи», The Hardkiss, Светлана Лобода, «Без обмежень». 

О том, как делают наушники

Работа с музыкантами – это всегда индивидуальный заказ. Вначале отоларинголог (ЛОР) заливает ему в ухо силиконовую смесь. Она застывает и получается форма, по которой мы работаем.

Форму сканируют, создают 3D-модель. В программе доводят до ума, обрезают, где надо, и отправляют в 3D-принтер. Он печатает основу, мы называем ее ракушка. 

Потом техники вручную ставят туда «начинку» и драйвера. Драйвер – это маленький динамик. В обычных наушниках, даже дорогих, он один. Здесь технология другая – у нас стоит от двух до двенадцати.

Каждый отвечает за свой «кусок» музыки, например, низкие или высокие частоты. Музыкант очень четко слышит, что происходит. Один динамик физически не может хорошо воспроизводить все частоты, а у бас-гитары и пианино они разные. 

Модель 64 Audio A12t

О самых дешевых и дорогих наушниках 64Audio

Сейчас наш офис находится в Ванкувере, штат Вашингтоне. Мы делаем двенадцать моделей наушников.

Самые дешевые стоят $500, самые дорогие – $3800. 

Они рассчитаны на две категории пользователей. Четыре дешевые модели – универсальные. 95% таких мы продаем в Азию. Они для обычных людей, которым важно качество музыки, так называемых аудиофилов. Мы изучали, что эти люди тратят по несколько тысяч долларов в год на качественную аппаратуру. 

Более дорогие модели делаем только по индивидуальному заказу, их покупают музыканты. 80% – это Америка. 

Сейчас мы делаем около 5000 тысяч индивидуальных пар наушников и около 2500 тысяч пар универсальных наушников в год.

Компания 64Audio входит в ТОП-3 компаний по производству таких наушников в мире. По ценам и технологиям мы – премиальный бренд.

Сам я сейчас наушники я уже не собираю. На мне лежит разработка продукта – я пытаюсь вносить какие-то инновации. 

Чтобы быть «в теме», занимаюсь настройкой звука на концертах. Это часть моей работы – потому что там, напрямую от музыкантов, я понимаю, что именно им надо. Вижу, как они отстраивают звук, какого звучания добиваются, какую аппаратуру выбирают. Это очень важно для моей работы. 

Занимаюсь музыкой и для себя – играю на пианино. Это как медитация, вдохновляет и заряжает.  

Источник: MC.today